Titan, Bulan Saturnus yang Mirip Bumi

TITAN, bulan terbesar di planet Saturnus merupakan tempat ganjil yang mirip Bumi jika ditatar dari segi geologinya. Hal itu dikatakan Taylor Perron, asisten profesor geologi di Departemen Bumi, Atmosfer, dan Ilmu Planet MIT, Amerika Serikat.

Titan menawarkan pemandangan yang hampir sama dengan bumi. Salah satunya adalah aliran sungai, tapi bukan sungai air melainkan sungai metana cair.

Dan seperti Bumi, permukaan Titan juga bebas dari lubang atau kawah. Hal ini menyiratkan bahwa aktivitas geologi terus membentuk kembali bulan, seperti yang terjadi di rumah kita ini.

"Bahkan juga dengan kombinasi material dan suhunya," kata Perron.

Lanskap es Titan pertama kali ditemukan pada 2004. Permukaannya divisualisasikan oleh pesawat ruang angkasa Cassini-Huygens yang saat itu mengorbit Saturnus.

Sebelumnya, ilmuwan tidak dapat melihat sungai menakjubkan yang mengular di permukaan bulan itu karena tetutup kabut metana dan nitrogen sehingga tidak terlihat dari Bumi.

Penasaran dengan penemuan sungai metana itu, peneliti dari MIT dan University of Tennessee di Knoxville pun ingin menyelidiki sejarah geologi Titan.

Namun, meskipun jaringan sungai terlihat, para astronom menemukan sedikitnya erosi dari yang mereka harapkan. Mengingat, Titan telah mengorbit Saturnus selama empat miliar tahun.

Demikian pula, ketika mereka mencari kawah yang bisa disebabkan oleh meteorit, ada jauh lebih sedikit dari pada bulan-bulan lain yang paling di tata surya.

Tetapi, ketika mereka melihat sejumlah kawah yang lebih mengingatkan dengan situasi di Bumi. Di mana lempeng tektonik dan ledakan gunung berapi telah menutupi banyak dampak benda asing di planet ini.

"Benua bumi selalu mengikis atau ditutupi dengan sedimen. Itu mungkin juga menjadi kasus Titan," ujar Perron.

Penemuan faktor yang bertanggung jawab untuk membentuk lanskap Titan bisa menjadi suatu tantangan. Seperti halnya citra satelit yang tidak memberikan kesan baik dari naik turunnya medan bulan.

Meskipun menjadi tantangan, Perron berharap kesamaan antara Titan dan Bumi akan memberikan para ilmuwan wawasan tentang bagaimana permukaan bulan telah berubah selama ribuan tahun.

(Dailymail/zeenews/Wrt3)

Visualisasi Peta Matahari NASA Mirip Lukisan Van Gogh

BADAN Antariksa Amerika Serikat (NASA) berhasil memvisualisasikan peta panas matahari yang terlihat seperti lukisan terkenal Vincent Van Gogh.

Teknik visualisasi merupakan salah satu metode NASA untuk melihat siklus pemanasan dan pendinginan di permukaan matahari selama 12 jam.

Setiap piksel gambar berisi banyak informasi tentang perubahan suhu dan menawarkan petunjuk untuk mekanisme yang mendorong suhu dan pergerakan atmosfer (Corona) matahari.

"Sesuatu yang penting, dan sering kurang dihargai, segi ilmu pengetahuan terletak dalam memutuskan bagaimana mengubah data dengan angka mentah menjadi berguna, informasi dimengerti - melalui grafik dan gambar," kata juru bicara NASA.

"Teknik visualisasi tersebut diperlukan untuk segala sesuatu seperti membuat peta orbit planet berdasarkan pengukuran malam," tambahnya.

Peta tersebut divisualisasikan oleh Nicholeen Viall, seorang ilmuwan di Pusat Penerbangan Ruang Angkasa Goddard milik NASA.

Viall menggunakan citra resolusi tinggi yang disediakan oleh Solar Dynamics Observatory NASA. Ia menggabungkan cahaya dalam 10 panjang gelombang yang berbeda.

Kombinasi warna menunjukkan apakah daerah sekitar matahari terjadi pemanasan atau pendinginan selama 12 jam. Warna merah, kuning dan oranye, menunjukkan daerah itu dingin.

Karena sebagian besar foto-foto yang diambil dengan eksposur lambat itu menunjukkan pendinginan matahari, Viall menyimpulkan bahwa hal itu mempunyai panas dalam sebuah semburan yang cepat, kemudian mendingin secara perlahan.

"Setiap jenis pemanas stabil di seluruh Corona akan muncul dalam gambar Viall, sehingga ia menyimpulkan bahwa pemanasan harus cepat dan impulsif - begitu cepat sehingga tidak muncul dalam gambar itu," kata juru bicara NASA tersebut. (dailymail/Wrt3)

sumber: metronews